Ethereum — это открытая платформа, основанная на технологии блокчейн, и второй по рыночной капитализации криптопроект в мире, который позволяет разработчикам создавать и запускать смарт-контракты и децентрализованные приложения (DApps). Основной криптовалютой, используемой в сети Ethereum, является Ether (ETH, или «эфир»). Как и другие криптовалюты, ETH может использоваться для отправки и получения ценностей в глобальном масштабе без участия третьей стороны.
Ethereum является одним из самых инновационных и перспективных проектов в мире криптовалют. Блокчейн-платформа значительно изменила взгляд на то, как могут функционировать финансовые системы в цифровой эре. Идея Ethereum заключается в том, чтобы изменить сегодняшнюю работу приложений в Интернете, предоставив пользователям больше контроля, заменив посредников смарт-контрактами, которые выполняют правила автоматически.
Многие считают, что Интернет всегда должен был быть децентрализованным, и вокруг использования новых инструментов для достижения этой цели возникло разрозненное движение. Ethereum — одна из технологий, присоединившихся к этому движению.
История Ethereum началась в 2013 году, когда разработчик Виталик Бутерин, которому на тот момент было 19 лет, предложил создание универсальной блокчейн-платформы, способной поддерживать смарт-контракты. Он был одним из пионеров идеи расширения технологии блокчейн на более широкие сферы применения, чем транзакции.
В 2014 году был проведён краудсейл Ethereum, с помощью которого было собрано необходимое финансирование для разработки и запуска платформы. Платформа была официально запущена в 2015 году, превратив идею Ethereum в реальную, функционирующую сеть.
Ethereum использует собственную виртуальную машины Ethereum (EVM, Ethereum Virtual Machine), которая выполняет коды смарт-контрактов. Смарт-контракты — это программы, которые автоматически выполняют условия, оговорённые в контракте, без необходимости доверять третьей стороне. Все транзакции и данные хранятся в блокчейне Ethereum, обеспечивая прозрачность и безопасность.
EVM же представляет собой гигантский глобальный компьютер, состоящий из множества отдельных компьютеров, на которых работает программное обеспечение Ethereum. Для поддержания работы всех этих компьютеров требуются инвестиции участников в оборудование и электроэнергию.
ETH обеспечивает работу всей системы. Эта криптовалюта используется в качестве «топлива» для выполнения операций в сети Ethereum. Механизм обеспечивает безопасность и стабильность сети и позволяет пользователям отправлять средства и выполнять операции с помощью смарт-контрактов, а плата, вносимая в ETH, называется «газом». Тарифы на газ варьируются в зависимости от загруженности сети.
Ethereum является второй после Bitcoin криптовалютой по рыночной капитализации. Но в отличие от Bitcoin, он создавался не как цифровые деньги, хранилище стоимости или замена онлайн-банкинга. Блокчейн Ethereum похож на компьютер: хотя он также выполняет работу по документированию и защите транзакций, он гораздо более гибок, чем блокчейн Bitcoin. Основатели Ethereum поставили перед собой задачу создать новый вид глобальной децентрализованной вычислительной платформы, которая бы использовала безопасность и открытость блокчейна и распространяла эти свойства на широкий спектр приложений услуг — от социальных сетей до более сложных финансовых соглашений. Ethereum стремится использовать технологию блокчейн для замены третьих лиц в Интернете — тех, кто хранит данные и следит за сложными финансовыми инструментами.
15 сентября 2022 года было официально завершено масштабное обновление Ethereum, известное как «Слияние» («The Merge»), в результате которого блокчейн перешёл от механизма консенсуса Proof-of-Work к Proof-of-Stake. Реализация проекта заняла несколько лет и позволила снизить энергопотребление Ethereum более, чем на 99%.
Однако это ещё далеко не конец пути. Следующими проблемами, которые предстоит решить блокчейну Ethereum, являются высокие комиссии и низкая скорость работы. Ни одна из этих проблем не была решена в обновлении и остаётся препятствием для более широкого внедрения.